Le parc marin d'Escambrón protège 27 acres de récifs coralliens corne d'élan et d'herbiers marins immergés à l'ombre des remparts du XVIe siècle d'El Morro. Désigné zone de conservation en 2004, le parc se situe dans la limite territoriale de trois milles où les ingénieurs coloniaux espagnols ancraient autrefois des chaînes défensives pour bloquer les flottes ennemies. Aujourd'hui, cette même crique abritée soutient des populations permanentes de tortues imbriquées et de tortues vertes, qui nichent sur les plages voisines entre mai et octobre, ainsi que des lamantins des Caraïbes qui migrent à travers les canaux saumâtres de la baie de San Juan en cherchant refuge dans les bas-fonds calmes du parc. La biodiversité du récif provient de sa position unique à la confluence des courants de l'Atlantique et de la côte sous le vent abritée. Les formations de corail corne d'élan — en danger critique d'extinction dans les Caraïbes — prospèrent ici dans des eaux rarement plus profondes de quatre mètres, créant des zones d'alimentation pour les poissons-perroquets, les castagnoles et les poissons-anges français. La visibilité atteint en moyenne vingt mètres pendant les heures matinales, lorsque les sédiments se déposent et que le plancton dérive au large. Les herbiers marins bordant le récif fournissent un habitat de broutage aux jeunes tortues vertes, qui se nourrissent exclusivement d'algues et d'herbes marines jusqu'à maturité. Les tortues imbriquées adultes patrouillent les corniches coralliennes à la recherche d'éponges, leur régime alimentaire principal, tandis que les lamantins font surface toutes les trois à cinq minutes le long de la limite ouest du parc, près de l'ancienne digue. Les efforts de conservation se sont intensifiés après l'ouragan Maria en 2017, lorsque la tempête a endommagé trente pour cent de la couverture corallienne du parc. L'Escambrón Conservancy, établi en 2019, coordonne la surveillance des récifs et les opérations de sauvetage des tortues en partenariat avec le Service de la pêche et de la faune des États-Unis. Les bénévoles enregistrent chaque observation de tortue — plus de 1 200 rencontres ont été notées en 2025 — et suivent les animaux individuellement grâce à l'identification par photo des motifs d'écailles faciales. Les observations de lamantins restent sporadiques mais constantes, avec seize visites documentées entre janvier et mars 2026 lors de la migration hivernale de l'espèce depuis les eaux froides du nord. Les excursions guidées de snorkeling avec les lamantins et tortues de San Juan opèrent sous permis du Service des parcs nationaux, qui impose des protocoles stricts de non-contact et maintient une distance obligatoire de trois mètres par rapport à toute vie marine. L'accessibilité du parc — entrée gratuite, houle minimale et proximité des terminaux de croisière du Vieux San Juan — attire 200 000 visiteurs par an, ce qui en fait le site de snorkeling le plus fréquenté de Porto Rico et un terrain d'essai essentiel pour le tourisme marin durable en milieu urbain.