L'Escambrón Marine Park protegge 27 acri di barriera corallina a corna d'alce e praterie di fanerogame sommerse sotto l'ombra dei bastioni del XVI secolo di El Morro. Designato zona di conservazione nel 2004, il parco si trova entro il confine territoriale di tre miglia dove gli ingegneri coloniali spagnoli un tempo ancoravano catene difensive per bloccare le flotte nemiche. Oggi la stessa baia riparata sostiene popolazioni tutto l'anno di tartarughe embricate e verdi, che nidificano sulle spiagge vicine tra maggio e ottobre, e lamantini delle Indie occidentali che migrano attraverso i canali salmastri della baia di San Juan cercando rifugio nelle calme secche del parco. La biodiversità della barriera corallina deriva dalla sua posizione unica alla confluenza delle correnti atlantiche e della costa sottovento riparata. Le formazioni di corallo a corna d'alce, in pericolo critico in tutti i Caraibi, prosperano qui in acque raramente più profonde di quindici piedi, creando zone di alimentazione per pesci pappagallo, castagnole e pesci angelo francesi. La visibilità è in media di sessanta piedi durante le ore mattutine, quando i sedimenti si depositano e il plancton deriva al largo. I letti di erba marina che fiancheggiano la barriera corallina forniscono un habitat di pascolo per le giovani tartarughe verdi, che si nutrono esclusivamente di alghe ed erba tartaruga fino alla maturità. Le tartarughe embricate adulte pattugliano le sporgenze coralline a caccia di spugne, la loro dieta principale, mentre i lamantini emergono ogni tre-cinque minuti lungo il confine occidentale del parco vicino alla vecchia diga. Gli sforzi di conservazione si sono intensificati dopo l'uragano Maria nel 2017, quando l'ondata di tempesta ha danneggiato il trenta percento della copertura corallina del parco. L'Escambrón Conservancy, istituito nel 2019, coordina il monitoraggio della barriera corallina e le operazioni di salvataggio delle tartarughe in collaborazione con l'U.S. Fish and Wildlife Service. I volontari registrano ogni avvistamento di tartarughe — oltre 1.200 incontri sono stati registrati nel 2025 — e tracciano i singoli animali attraverso l'identificazione fotografica dei modelli delle squame facciali. Gli avvistamenti di lamantini rimangono sporadici ma coerenti, con sedici visite documentate tra gennaio e marzo 2026 durante la migrazione invernale della specie dalle acque settentrionali più fredde. I tour guidati di snorkeling con lamantini e tartarughe a San Juan operano sotto permesso del National Parks Service, che impone rigorosi protocolli di non contatto e mantiene una distanza obbligatoria di dieci piedi da tutta la vita marina. L'accessibilità del parco, l'ingresso gratuito, il moto ondoso minimo e la vicinanza ai terminal crocieristici della Vecchia San Juan attirano 200.000 visitatori all'anno, rendendolo il sito di snorkeling più frequentato di Porto Rico e un banco di prova critico per il turismo marino sostenibile in ambienti urbani.