Où voir des tortues marines à Porto Rico

Les tortues vertes retournent dans les herbiers marins d'Escambron car le récif au large crée une zone d'alimentation naturelle protégée des houles de l'Atlantique. La barrière rocheuse qui délimite la bordure nord de la plage marque la frontière entre le large et le bassin calme où les tortues broutent les herbes marines tout au long de la journée. La plupart des observations ont lieu dans le quadrant nord-ouest de la zone de baignade, là où la prairie d'herbes marines est la plus dense et où les chenaux sableux entre les têtes de corail offrent une excellente visibilité. Les tortues d'Escambron sont habituées aux plongeurs en apnée mais ne sont pas apprivoisées. Elles font surface toutes les huit à douze minutes pour respirer, et les observateurs patients qui restent immobiles près des herbiers peuvent souvent en observer plusieurs au cours d'une même session. Les jeunes tortues vertes — dont la longueur de carapace varie entre 45 et 76 centimètres — dominent la population, bien que des adultes passent occasionnellement lors des migrations saisonnières. La température de l'eau reste supérieure à 24 degrés toute l'année, éliminant les changements saisonniers dramatiques qui dictent les déplacements des tortues sous des latitudes plus élevées. Le snorkeling avec des tortues marines à San Juan ne nécessite ni bateau ni guide, mais l'étiquette autour du récif est importante. Les réglementations fédérales et du Commonwealth interdisent de toucher, de poursuivre ou de bloquer le passage de toute tortue marine. Les observateurs qui s'approchent à moins de deux mètres risquent de faire fuir l'animal de son site d'alimentation, et des perturbations répétées peuvent forcer les tortues à abandonner entièrement des zones de nourrissage productives. La plage fonctionne comme un site en accès libre sous la gestion du Parque Nacional del Tercer Milenio, et les gardes surveillent le respect des règles pendant les périodes de forte affluence. La population de tortues d'Escambron coexiste avec l'une des plages urbaines les plus fréquentées de San Juan, et les après-midis de week-end attirent suffisamment de nageurs pour réduire la visibilité sous-marine et interrompre le comportement alimentaire. Les amateurs de snorkeling qui arrivent tôt le matin sécurisent non seulement leur place de parking et profitent de conditions plus calmes, mais ils observent également les tortues lors du premier cycle de nourrissage de la journée, lorsque les animaux sont les plus actifs et les moins habitués à la présence humaine. Le récif reste accessible aux nageurs confiants prêts à naviguer dans les passages naturels de la barrière rocheuse, mais toute personne non familière avec l'entrée en mer devrait attendre des conditions calmes ou demander conseil localement avant de se mettre à l'eau.