Wo man in Puerto Rico Meeresschildkröten sehen kann

Grüne Meeresschildkröten kehren zu den Seegraswiesen von Escambron zurück, weil das vorgelagerte Riff eine natürliche Futterzone bildet, die vor der Brandung des Atlantiks geschützt ist. Die Felsbarriere, die die nördliche Grenze des Strandes bildet, markiert die Grenze zwischen dem offenen Ozean und dem ruhigen Becken, in dem Schildkröten den ganzen Tag über Schildkrötengras und Seekuhgras fressen. Die meisten Sichtungen erfolgen im nordwestlichen Quadranten des Schwimmbereichs, wo die Seegraswiese am dichtesten ist und die sandigen Kanäle zwischen den Korallenstöcken klare Sichtlinien bieten. Die Schildkröten am Escambron sind an Schnorchler gewöhnt, aber nicht zahm. Sie tauchen alle acht bis zwölf Minuten zum Atmen auf, und geduldige Beobachter, die in der Nähe der Graswiesen ruhig verharren, beobachten oft mehrere Individuen in einer einzigen Sitzung. Juvenile grüne Meeresschildkröten – mit einer Panzerlänge zwischen 45 und 76 Zentimetern – dominieren die Population, obwohl während der saisonalen Wanderungen gelegentlich auch erwachsene Tiere vorbeischauen. Die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr über über 24 Grad Celsius, was die dramatischen saisonalen Schwankungen eliminiert, die die Bewegungen der Schildkröten in höheren Breitengraden antreiben. Zum Schnorcheln mit Meeresschildkröten in San Juan benötigt man kein Boot und keinen Reiseführer, aber die Etikette am Riff ist wichtig. Bundes- und bundesstaatliche Vorschriften verbieten das Berühren, Jagen oder Blockieren des Weges von Meeresschildkröten. Beobachter, die sich auf weniger als zwei Meter nähern, riskieren, das Tier von seinem Futterplatz zu vertreiben, und wiederholte Störungen können dazu führen, dass Schildkröten produktive Futtergebiete vollständig aufgeben. Der Strand fungiert als öffentlich zugänglicher Standort unter der Verwaltung des Parque Nacional del Tercer Milenio, und Ranger überwachen die Einhaltung während der Hauptbesuchszeiten. Die Schildkrötenpopulation von Escambron koexistiert mit einem der belebtesten Stadtstrände von San Juan, und an Wochenendnachmittagen kommen genügend Schwimmer, um die Sicht unter Wasser zu verringern und das Fressverhalten zu unterbrechen. Schnorchler am frühen Morgen sichern sich nicht nur einen Parkplatz und ruhigere Bedingungen – sie beobachten Schildkröten auch während des ersten Fresszyklus des Tages, wenn die Tiere am aktivsten und am wenigsten an menschliche Anwesenheit gewöhnt sind. Das Riff bleibt für sichere Schwimmer zugänglich, die bereit sind, durch die natürlichen Lücken der Felsbarriere zu navigieren, aber jeder, der mit dem Einstieg ins Meer nicht vertraut ist, sollte auf ruhige Bedingungen warten oder sich vor dem Betreten des Wassers lokal beraten lassen.